Ruim drie jaar na hun eerste publicatie in november 2006 signaleert een Amerikaanse groep wetenschappers in het tijdschrift JAMA (Journal of the American Medical Association) een verband tussen een verstoorde serotoninehuishouding en wiegendood. De zogeheten neurotransmitter serotonine is van invloed op ademhaling en lichaamstemperatuur. Bij obductie bleek bij 41 tussen 2004 en 2008 overleden baby’s een opvallend lage aanwezigheid van deze stof.
 
De betreffende studies zijn stappen in de richting van het doorgronden van de oorzaak van de verstoring van het serotonine metabolisme bij SIDS-baby’s. Op welke wijze dat bijdraagt tot het plotseling overlijden echter is nog steeds onduidelijk.
Ook de nieuwe bevindingen verklaren niet waarom primaire en secundaire buikligging zo belangrijk zijn. Verzorgings- en ontwikkelingsfactoren lijken daar van invloed op te zijn en niet serotonine. Wel ondersteunen de jongste bevindingen het inzicht dat een (niet per se de) belangrijke oorzaak van wiegendood moet worden gezocht in de arousal functie (het vermogen om adequaat te ontwaken).

Vooralsnog is er geen enkel zicht op mogelijkheden om dit soort ontdekkingen te vertalen in preventieaanbevelingen. Buiten kijf staat dat de actuele preventieaanbevelingen uitermate nuttig zijn en effect sorteren. Het volgen van de adviezen blijft onverminderd van belang.

(bron: Stichting Wiegedood)

AANVULLING

In 2006 heeft Stichting Wiegedood over de relatie tussen serotonine-tekort en wiegedood ook al eens gebubliceerd. Met name gericht op het voorkomen van misverstanden over deze relatie. Hierbij het toenmalige bericht:

Afgelopen weken hebben veel media aandacht geschonken aan de publicatie in JAMA (Journal of the American Medical Association) van de studie Multiple Serotonergic Brainstem Abnormalities in Sudden Infant Death Syndrome (link: http://jama.ama-assn.org/cgi/content/short/296/17/2124). In diverse berichten werd verondersteld dat 'de' oorzaak van wiegendood was gevonden en dat er sprake is van een 'doorbraak'. 
 
Het lijkt de Stichting Wiegedood nuttig om daarop het volgende toe te lichten:
 
Serotonine en wiegendood is geen nieuwe associatie. Het betreffende onderzoek is belangrijk als een nieuwe stap in de richting van het doorgronden van het verband. Op de een of andere manier is bij SIDS-baby's het serotonine metabolisme is verstoord. Op welke wijze dat bijdraagt tot het plotseling overlijden echter is nog steeds onduidelijk. Uit het onderzoek komt naar voren dat er minder receptoren zijn in bepaalde cellen in de hersenstam, maar er zijn meer cellen in deze gebieden.

• Betekent dit dat het totale aantal receptoren in deze gebieden is afgenomen?
• Het kan zijn dat de hersenstam heeft gecompenseerd voor het receptorprobleem en intussen prima functioneert.
• Deze bevindingen verklaren niet waarom primaire en secundaire buikligging zo belangrijk zijn. Daarmee hangen veeleer leer- en ontwikkelingsfactoren samen en serotonine lijkt hier niet op van invloed te zijn.

De bevindingen uit dit onderzoek zijn een belangrijke bijdrage aan het al vele jaren door diverse onderzoeken gevoede inzicht dat een (niet per se de) belangrijke oorzaak van wiegendood moet worden gezocht in de arousal functie (het vermogen om adequaat te ontwaken). Spreken van een doorbraak zou niettemin overdreven zijn.
 
Vooralsnog is er geen enkel zicht op mogelijkheden om dit soort ontdekkingen te vertalen in preventieaanbevelingen.
Dat de vigerende preventieaanbevelingen uitermate nuttig zijn en effect sorteren hoeft geen betoog.
Het blijft dus onverminderd van belang om en eraan vast te houden en te trachten ze zo breed mogelijk ingang te doen vinden in de samenleving.